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Camille Coupal

L'avance de la colonisation blanche au Manitoba poussa un grand nombre de Métis à chercher plus loin vers l'ouest un refuge où ils pourraient perpétuer leur mode de vie traditionnel. Ce n'était toutefois qu'une question de temps avant que l'Ouest tout entier soit livré à la charrue et que les Métis soient forcés d'abandonner leurs derniers domaines et de se sédentariser. Tous les enfants métis nés avant l'entrée du Manitoba dans la Confédération en 1870 avaient droit, au choix, à un scrip d'une valeur de 240 $ en argent comptant, ou à un scrip accordant la propriété de 240 acres de terre. Les chefs de familles eux, recevaient 160 $ ou 160 acres. Dans certaines régions, les Métis choisissaient dans leur immense majorité un «scrip d'argent», qu'ils dilapidaient trop souvent en peu de temps pour retomber dans la misère. Mais grâce à l'influence du clergé, les Métis d'autres régions acceptèrent des «scrips de terre» et devinrent petits fermiers, notamment dans la région de Saint-Florent-de-Lebret. Ils furent toutefois forcés par une série de mauvaises récoltes d'emprunter des semences du gouvernement ou, pis encore, d'hypothéquer leurs terres auprès de compagnies foncières, sans espoir ou presque de jamais pouvoir rembourser les sommes dues.

Billimun et Mankota

Saint-Martin de Billimun - Le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, le Père Bois de Meyronne, qui nous dessert une fois par mois, est venu dire la messe. Malgré la tempête qui a fait rage toute la journée la veille. Monsieur Sinaï Brière lui a remis la somme de dix piastres pour être transmises au Comité de Secours pour les victimes de la guerre en Belgique.

Le Patriote de l'Ouest
le 20 janvier 1916

Anniversaires historiques

La colonisation française au Manitoba s'est faite par étapes bien distinctes. Il y a eu les Voyageurs qui ont fondé la race métisse. Puis quelques colons venus avec Provencher, et enfin, après 1870, les paroisses de la Rivière Rouge. Jusque-là, les colons étaient presque exclusivement Canadiens. Autour de 1890 il se dessina un mouvement de colonisation faite par des Français venus de France. M. Noël Bernier a raconté dans Fannystelle comment ce mouvement a débuté. L'entreprise de Fannystelle n'est pas un fait isolé. Il y eut d'autres essais, les uns plus importants que les autres, mais tous apportèrent au groupe français du Manitoba un renfort dont il avait grandement besoin. Ces groupements de Français venus de France sont aujourd'hui des paroisses prospères où se parle le français; visitez Notre-Dame-de-Lourdes, Saint-Léon, Saint-Claude et tant d'autres de ces paroisses et vous verrez comment les descendants de ces colons sont devenus de bons ouvriers de la survivance française.